Resultados de tesis: Investigación logra reducir en un 68% tiempo de exámenes

Dabne Barrera, estudiante de Magíster en Ciencias de la Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile, defendió exitosamente su tesis el lunes 30 de marzo de 2026 en el campus San Joaquín. Su investigación logró disminuir el tiempo de adquisición de imágenes de resonancia magnética de bajo campo de 11 minutos a tan solo 3 minutos y medio.

La resonancia magnética de bajo campo (LFMRI, por sus siglas en inglés) representa una alternativa más económica y accesible frente a los equipos tradicionales, siendo además más amigable para personas con claustrofobia o sensibilidad al ruido. Sin embargo, uno de sus principales desafíos es la duración de los exámenes. El trabajo de Dabne Barrera aborda precisamente ese problema.

 "Trabajando con herramientas matemáticas y explotando la física del resonador, podemos reducir el tiempo, y por lo tanto el costo de este tipo de exámenes, ya que sí antes se podían atender 12 pacientes al día, ahora podrían ser 23 con el mismo equipo", explicó la investigadora.

Con el título Low-field quantitative magnetic resonance imaging for simultaneous 3D T1 and T2 mapping of the knee (Resonancia magnética cuantitativa de bajo campo para mapeo simultáneo 3D de T1 y T2 de la rodilla), la tesis compara dos trayectorias de adquisición de imágenes —una cartesiana y otra radial— para determinar cuál permite caracterizar de forma más rápida y precisa el cartílago hialino de la rodilla mediante resonancia magnética de bajo campo.

El trabajo fue desarrollado por Dabne en el Instituto Milenio IHealth, “gracias a que sus instalaciones son espectaculares para desarrollar estudios como el mío” como señaló. “Tener un resonador disponible y poder usarlo a cualquier hora del día, probar las ideas que se te ocurren en un equipo que está a tres pasos de tu oficina, es una de las grandes ventajas de haber desarrollado mi trabajo aquí", recalcó la investigadora.

Además del acceso al equipamiento, destacó el valor del entorno interdisciplinario: "En IHealth hay ingenieros mecánicos, eléctricos, biomédicos, todos trabajando en algo similar, pero con distintos backgrounds. Esa interacción fue muy enriquecedora".

Mujeres en investigación

Dabne Barrera llegó a Chile en el 2022 proveniente de Colombia a una pasantía de investigación con la Dra. Claudia Prieto, investigadora principal de Ihealth. 

“En un ramo de procesamiento de imágenes me hicieron leer un paper de la profesora Claudia que me pareció muy interesante. Empecé a seguir su trabajo y un día salió la oportunidad de hacer un intercambio, entonces vine a Chile. Estuve trabajando con ella cinco meses” detalla Dabne.  

“El trabajo con la profesora se dio muy natural, orgánico, enriquecedor, entonces le pedí volver para mi Magíster. Siempre quise seguir el mundo de la academia, pero convivir con la profesora Claudia me motivó mucho más. Es uno de los referentes femeninos que tengo y haber trabajado con ella fue muy gratificante, algo que me motiva mucho para seguir acá en Chile”, describe la actual estudiante de doctorado.

Tras completar su magíster, Dabne Barrera ya inició su doctorado en el Instituto de Ingeniería Biológica y Médica de la UC, también en colaboración con IHealth. Su nuevo proyecto apunta a desarrollar secuencias de imagen para el corazón que sean robustas al movimiento cardíaco y que no requieran que los pacientes contengan la respiración, un desafío técnico de mayor complejidad que el trabajo con rodilla. “Se vienen cuatro años de investigación, estoy muy contenta", finaliza.