Por segundo año consecutivo, estudiante de iHEALTH obtiene primer lugar en Congreso Chileno de Radiología
Felipe Flores, estudiante de medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC) e integrante de iHEALTH, obtuvo nuevamente el primer lugar en la Modalidad Presentación Oral del Encuentro de Pregrado, realizado en el contexto del Congreso Chileno de Radiología 2026.
El reconocimiento fue por su trabajo “Sarcopenia y mioesteatosis: mortalidad post trasplante hepático”. La investigación, desarrollada junto al Departamento de Radiología y Gastroenterología UC, muestra que la grasa acumulada en el músculo puede medirse con imágenes antes del trasplante y que esa medición permite predecir el riesgo de mortalidad de los pacientes.
“Es un orgullo, porque representa muchas horas de trabajo extracurricular, fuera del currículum de la universidad”, cuenta Felipe. “Hago investigación y participo en varios proyectos porque lo disfruto y porque creo que contribuir al conocimiento es importante y muy valioso. Para mí, el premio es un reconocimiento a ese esfuerzo de dar un poco más de lo que la universidad espera”.
La composición muscular como predictor de riesgo
El estudio es una revisión retrospectiva de pacientes que recibieron un trasplante hepático en la Red de Salud UC Christus entre 2016 y 2022. A partir de tomografías computarizadas previas al trasplante, el equipo midió el área y la densidad del músculo psoas en 113 pacientes.
A partir de estas mediciones, el equipo buscó dos alteraciones musculares: la sarcopenia, entendida como pérdida de masa muscular, y la mioesteatosis, es decir, la infiltración de grasa en el músculo. Los resultados mostraron que los pacientes con mioesteatosis tuvieron un riesgo de mortalidad casi seis veces mayor que quienes no la presentaban durante las 72 semanas posteriores al trasplante. La sarcopenia, en cambio, no mostró una asociación significativa con la mortalidad. Felipe lo resume así: “El músculo con grasa predice que un paciente trasplantado de hígado tiene mayor probabilidad de morir por cualquier causa”.
“La mioesteatosis, más que la sarcopenia, es un predictor bastante efectivo de mortalidad por cualquier causa a 72 semanas del trasplante hepático”, explica. “La cohorte incluye pacientes con distintas causas que los llevaron a necesitar el trasplante, pero el hallazgo es transversal a todas ellas. Además, es algo que podemos evaluar mediante imágenes antes del trasplante”.
El equipo de trabajo está integrado por el Dr. Carlos Benítez, el becado de gastroenterología Dr. Gustavo Ayares, el interno de medicina Matías Hernández y la Dra. Cecilia Besa, profesora de Medicina UC e investigadora principal de iHEALTH.
Investigación multidisciplinaria
Felipe es egresado de Harvard, donde estudió Human Developmental and Regenerative Biology. Su llegada a iHEALTH se dio a través de la Dra. Besa, con PUC-CXR, un dataset de radiografías de tórax con el que Felipe obtuvo este mismo premio en 2025. El proyecto se desarrolló en conjunto entre el Departamento de Radiología y Departamento de Ingeniería UC y hoy se encuentra en segunda ronda de revisión para su publicación. “De ahí surgieron otros proyectos, varios de ellos en iHEALTH, en los que tengo distintos roles. Para este proyecto mi principal contribución está en el análisis y presentación de los datos”, comenta.
“El instituto es un recordatorio de que la investigación hoy requiere ser multidisciplinaria. La radiología es una especialidad extremadamente técnica, que depende del trabajo conjunto entre la física, la ingeniería, la matemática y la medicina, que es la que le da el uso clínico. El tener habilidades computacionales y matemáticas me ha ayudado a ganar espacio para contribuir en muchos proyectos que están en proceso”, agrega.
Para Felipe, la investigación es uno de los pilares de su formación. “Para mí es fundamental, porque la disfruto mucho y creo que un médico también debe contribuir al conocimiento científico. Ser parte de un centro como iHealth me ha dado la oportunidad de participar en más proyectos, conocer más colaboradores y encontrar gente que piensa como yo”.
A quienes estudian medicina y piensan en investigar, Felipe les recomienda priorizar el manejo del tiempo y buscar un buen tutor. “Siempre hay oportunidades para investigar, especialmente en una universidad como la UC; lo que suele faltar es tiempo y motivación, y ambas cosas están en parte bajo nuestro control. Por mi parte, también tuve la suerte de encontrar a la Dra. Besa como tutora. Siempre ha creído en mí y me ha dado todas las herramientas para mi desarrollo como investigador. La considero un ejemplo a seguir y espero que podamos seguir haciendo un gran equipo a futuro”.
“Investigar es gratificante en lo personal, por descubrir algo nuevo y contribuir al conocimiento, y en lo profesional, porque abre puertas”, concluye. “No hay que pensarlo solo en términos de cuántos puntos se ganan para un concurso: la investigación es más importante que eso”.
